Chris Baraniuk
Kênh đào Suez là một trong những công trình xây dựng quan trọng
nhất của Thế kỷ 19.
Dự án đã phải mất đến 20 năm để hoàn thành, với sự tham gia
của 1,5 triệu công nhân - trong đó hàng nghìn người đã bỏ mạng.
Nhưng kể từ khi nó đi vào hoạt động năm 1869, tàu thuyền đã
có thể đi từ Biển Đỏ, giữa châu Phi và châu Á, đến Địa Trung Hải, giúp rút ngắn
hành trình xuống nhiều tuần. Đó là một cuộc cách mạng trong giao thương.
Kể từ đó, tuyến hàng hải thông qua kênh đào này được cho là
vô cùng quan trọng cho giao thương toàn cầu. Các hãng vận tải đã trả hàng tỷ
đôla mỗi năm cho Suez Canal Authoriy, một thực thể do nhà nước Ai Cập sở hữu, để
được đi qua kênh đào này.
Ngày nay, kênh đào này có thể giảm gần 3.500 hải lý
(6.480km) cho hành trình từ Singapore tới Rotterdam ở Hà Lan, giúp giảm rất nhiều
chi phí và thời gian cho các chủ tàu.
Tuy nhiên ngày nay, ngày càng có nhiều tàu không muốn đi qua
kênh đào Suez.
Thay vào đó, họ lại đi qua Mũi Hảo Vọng (Cap of Good Hope), ở
đỉnh chót phía nam châu Phi. Hơn 100 tàu đã làm như vậy từ cuối tháng 10 cho đến
cuối năm 2015.
"Tôi đã quan sát ngành vận tải qua đường biển suốt 8
năm qua" Michelle Wiese Blockmann, từ hãng phân tích công nghiệp dầu OPIS
Tanker Tracker, nói.
"Rất hiếm khi một số lượng lớn tàu như vậy đi qua Mũi Hảo
Vọng."
Lúc này, bà Blockmann đang theo dõi hàng chục tàu chở dầu và
xăng máy bay đi qua tuyến hải hành này.
Một trong những nguyên nhân ở đây, theo bà, là do giá dầu rẻ.
Nhiên liệu dư thừa, tức loại dầu đặc mà các tàu sử dụng để vận hành, rất rẻ.
Tại Singapore, giá nhiên liệu dư thừa đã giảm từ 400 đôla một
tấn hồi tháng 5/2015 xuống 150 đôla ở thời điểm tháng 3/2016.
Kết quả là các chuyến hành trình không còn đắt như trước kia
nữa.
Thế nhưng nhà sản xuất tàu Maersk ước tính một tàu đi với tốc
độ 13.5 knot sẽ tốn thêm 11 ngày để đi qua Mũi Hảo Vọng. Vậy vì sao lại chọn
đường xa?
Vấn đề là chi phí đi qua Kênh đào Suez rất đắt. Maersk nói ước
tính mức giá vào khoảng 350 nghìn đôla mỗi tàu. Chưa kể lại còn có thêm các khoản
chi khác nữa.
Rose George, tác giả cuốn Deep Sea and Foreign Going, đã ở
trên một con tàu đi qua kênh đào vài năm trước. Bà ghi nhận là các tàu đi qua
đây còn phải đồng ý tiếp nhận cho các thuyền viên Suez đi ké.
"Những thuyền viên này không làm gì khác ngoài việc
nghe radio và tìm cách bán đồ lưu niệm," George nói, và cho biết thêm là
các tàu thường phải đóng 'thuế' thuốc lá.
"Mỗi chuyến đi qua kênh đào Suez sẽ tốn một tàu khoảng
560 đôla tiền thuốc lá và hàng chục thanh chocolate."
Ngoài những sự khó chịu này, tình hình kinh tế dầu và thị
trường hàng hải cũng đóng vai trò tác động.
Hiện các nhà buôn đang đóng băng hàng hoá - ngày càng có nhiều
dầu thô và dầu đã tinh lọc được giữ trên biển trong lúc họ chờ giá tăng trở lại.
Hiện nay, nguồn cung dầu thô toàn cầu đang dư thừa, và trong
khi chúng ta có nhiều dầu thô hơn cần thiết, nhu cầu cho xăng - một sản phẩm dầu
lọc - lại khá cao. Tình hình này dẫn tới sự bất ổn trên thị trường và điều đó
giúp các nhà buôn kiếm tiền, Bockmann nói.
"Một trong những chiến lược giao thương là họ không muốn
đem hàng ra bán và họ cần thêm thời gian," bà chỉ ra.
Bà cũng cho biết nhiều con tàu đôi khi được neo ngoài khơi để
đợi thị trường chuyển biến có lợi. Lượng hàng được ghim ngoài khơi đã vào mức
cao nhất trong 5 năm trở lại đây hồi năm 12/ 2015, và nó không thực sự giảm nhiều
kể từ đó," bà Bockmann nói.
Đối với các chủ tàu, dường như họ đang nắm thế chủ động.
Họ có thể ở ngoài biển lâu hơn và có thể đi đường dài hơn,
thậm chí neo các lô hàng chưa được bán ở các cảng châu Á, châu Phi, châu Âu,
nhằm tìm được bên mua phù hợp, vào thời điểm phù hợp.
Các tàu cần có kích cỡ phù hợp cho từng cảng, và sản phẩm
trên tàu cần đạt tiêu chuẩn của từng địa phương - nhưng miễn là có ai đó phù hợp
sẵn lòng mua lô hàng với giá tốt, các chủ tàu sẽ có lợi. Nếu không, họ sẽ
thiệt tiền.
Vào lúc này, nhiều tàu đã chọn đi thêm nhiều nghìn hải lý
vòng qua Mũi Hảo Vọng, với hy vọng tìm được lợi nhuận ở cuối hành trình.
Điều này có vẻ ngược đời, nhưng trong ngành kinh doanh dầu,
đôi khi bạn cần phải chọn đi đường dài.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét